Jaké jsou dnes hlavní strategické priority Orličanu a jak se změnily od jeho znovuzrození v roce 2014?
Když jsme v roce 2014 Orličan znovu postavili na nohy, naším prvním cílem bylo stabilizovat firmu, obnovit technické kompetence a navázat na tradici značky, která má v českém i evropském letectví silné jméno. V té době bylo klíčové vrátit firmu zpět do výrobního rytmu a znovu ji zapojit do mezinárodních projektů.
Dnes se naše strategie postupně posouvá dál. Vedle dlouhodobé spolupráce s renomovanými partnery, jako jsou například výrobci větroňů Schempp-Hirth nebo letadel Diamond Aircraft, chceme více rozvíjet vlastní projekty a technologie. Ambicí Orličanu je stát se nejen spolehlivým výrobním partnerem, ale také firmou, která přichází s vlastním technickým řešením a vlastními letadly.
M-8 EAGLE je aktuálně nejviditelnějším projektem firmy. Co bylo při jeho vývoji nejnáročnější a co naopak nejvíce překvapilo?
Vývoj letadla je vždy komplexní proces, který kombinuje konstrukci, výrobu, testování i ekonomiku projektu. V našem případě to navíc probíhalo v relativně malém týmu a v období pandemie COVID-19, což celý proces výrazně komplikovalo.
Na druhou stranu velmi pozitivním momentem byla reakce pilotů a zákazníků při prvních prezentacích. M-8 EAGLE jsme koncipovali jako moderní, ale zároveň velmi přirozený letoun pro pilota. Když pak slyšíte od zkušených pilotů, že se letadlo „chová přesně tak, jak očekávali“, je to pro vývojáře velmi silný moment.
Český letecký průmysl zažívá růst a mezinárodní úspěchy. Kde vidíte největší příležitosti pro malé výrobce, jako je Orličan?
České letectví má mimořádně silnou tradici a technickou kulturu. To je něco, co se budovalo desítky let a co dnes stále přináší výsledky.
Pro menší firmy je klíčová flexibilita. Velké koncerny mají obrovské kapacity, ale také velmi složité struktury. Menší výrobci mohou být naopak rychlí, inovativní a schopní reagovat na nové technologické směry. Pokud se podaří propojit zkušenosti starší generace s energií a novými technologiemi mladých inženýrů, může být právě tato kombinace jednou z nejsilnějších konkurenčních výhod českého letectví.
Jak se podle vás bude vyvíjet poptávka po lehkých a sportovních letadlech v příštích deseti letech?
Lehká letadla mají v letectví velmi stabilní pozici. Jsou základním nástrojem pro pilotní výcvik a zároveň představují nejdostupnější formu osobního létání.
V příštích deseti letech očekávám pokračující modernizaci tohoto segmentu. Letadla budou technologicky vyspělejší – s moderní avionikou, úspornějšími motory a postupně i s prvky elektrifikace. Zároveň ale bude stále důležité zachovat jednoduchost, spolehlivost a dostupnost provozu. Právě v tom mají lehká sportovní letadla obrovskou výhodu.
Orličan se podílí i na vývoji bezpilotních platforem, například RoboCopteru. Jak velkou roli budou drony hrát v budoucím portfoliu firmy?
Bezpilotní systémy dnes představují jednu z nejrychleji se rozvíjejících oblastí letectví. Pro nás jsou především technologickou příležitostí – umožňují pracovat s novými principy řízení, automatizace a digitální integrace.
Zároveň ale Orličan zůstává firmou, která je historicky spojena s klasickým letectvím. Bezpilotní systémy proto vnímáme jako doplněk portfolia, nikoli jako náhradu pilotovaných letadel.
Co považujete za největší konkurenční výhodu Orličanu oproti ostatním evropským výrobce?
Naší největší výhodou je kombinace zkušeností a flexibility. Orličan je firma s velmi hlubokou leteckou historií, ale zároveň s relativně kompaktní strukturou.
To nám umožňuje rychle se rozhodovat, přizpůsobovat projektům a hledat technická řešení bez složitých korporátních procesů. V letectví, kde je know‑how často klíčovější než samotná velikost firmy, je to velmi důležitý faktor.
Jakým způsobem pracujete s generační obměnou v týmu a jak podporujete přenos know‑how mezi zkušenými konstruktéry a mladými inženýry?
Letecké know‑how se nepředává jen prostřednictvím dokumentace, ale především osobní zkušeností. Proto se snažíme vytvářet prostředí, kde spolupracují lidé s dlouholetou praxí a mladší generace dohromady.
Mladší kolegové přinášejí nové technologie a digitální nástroje, zatímco starší generace má hluboké praktické zkušenosti s konstrukcí a výrobou letadel. Když se tyto dva pohledy propojí, vznikají často velmi kvalitní technická řešení.
Kdybyste měl vybrat jeden moment, který nejlépe vystihuje současnou éru Orličan, který by to byl a proč?
Pro mě osobně je to okamžik prvního letu nového letadla. Je to moment, kdy se spojí roky práce konstruktérů, techniků i výrobního týmu.
Když vidíte letadlo, které ještě nedávno existovalo jen na výkresech a v počítačových modelech, jak se poprvé odlepí od země, uvědomíte si, že právě v takových chvílích se píše nová kapitola historie firmy.
